Essa é uma perguntas que mais recebo de alunos: “ Por que você não indica esmaltes macrocristalinos para utilitários?”
A dúvida é muito legitima — afinal, são esmaltes visualmente deslumbrantes, com formações cristalinas únicas e muito valorizadas e atrativas na cerâmica artística. Mas, quando o assunto é uso em peças que terão contato com alimentos , a análise precisa ir além da estética.
Estrutura e formulação: o ponto de partida.
Esmaltes macrocristalinos são desenvolvidos para favorecer o crescimento de cristais durante a queima. Para isso acontecer, a sua formulação apresenta características específicas:
- Baixo teor de alumina (A2O3)
- Alto teor de fundentes ( como ZnO e álcalis)
- Elevada fluidez em altas temperaturas
Durabilidade química : Eis a questão
Na ciência dos materiais, a estabilidade de um esmalte esta diretamente ligada à sua estrutura vítrea. Sistemas mais estáveis possuem maior integridade estrutural da rede vítrea (força), geralmente associada à presença de sílica e alumina.
No caso dos esmaltes macrocristalinos :
- A redução de alumina diminui a estabilidade da rede vítrea ( imagine uma parede de tijolos sem cimento)
- O excesso de fundentes aumenta a mobilidade iônica ( rede fraca)
- A presença de cristais gera uma estrutura heterogênea
"Mas passou no teste de lixiviação"
- Outra duvida muito comum, levantado por alunos é a aprovação em testes normativos. Aqui é importante esclarecer o alcance dessas analises.
A norma ISO 6486 avalia a migração de chumbo (Pb) e cádmio (Cd) em condições específicas.
Ou seja:
- Não avalia outros elementos presentes no esmaltes como Ni, Co, Zn, Li, Mn, entre outros.
- Não mede a durabilidade química e física
- Não simula uso prolongado com diferentes tipos de alimentos.
Portanto, estar dentro da norma não significa que o esmalte seja químicamente estável em sentido amplo.
Conclusão:
Minha posição como professora é baseada em critérios técnicos e na literatura:
Esmaltes macrocristalinos são sistemas desenvolvidos com o foco estético , cuja formulação está associada a menor estabilidade química quando comparada a esmaltes utilitários tradicionais .
Por isso, eu não indico seu uso em peçãs destinadas ao contato alimentar contínuo.
Não se trata de proibição, mas de responsabilidade técnica. A escolha de um esmalte para o uso utilitário deve considerar não apenas sua aparência ou conformidade com testes mínimos, mas sua natureza estrutural e comportamento ao longo do tempo.
Esmaltes macrocristalinos têm seu lugar importante na cerâmica artística. Mas, quando o assunto é desempenho quíimico , resistência, é necessário reconhecer suas limitações.
E é exatamente isso que ensino aos meus alunos.